一輪蒼白的滿月掛在天上，午夜小鎮的街道上靜得嚇人。

一個裸體的年輕男子踉踉蹌蹌在陰影裏移動著。

他怕極了，又冷又渴，喉嚨裏發出嗚嗚的可憐嗚咽。他不明白為什麽身體上保暖的被毛沒有了，而保護自己的牙齒和爪子也消失不見，只有一層薄薄的光滑皮膚覆蓋在柔軟的身體上，感覺非常脆弱。

他還能回想起之前幾小時發生的事。

主人給碗裏添滿了狗糧和水，說要熬夜工作了，讓它保持安靜。它聽話的回到自己舒適的窩裏，打算打個盹兒。

接下來，它就變成了這幅模樣，因為極度震驚和恐懼逃出家門，在午夜的街道上游蕩。

主人還會認得他嗎？他該怎麽辦？到底發生了什麽？

“嘿，小傻瓜。”

他聽到了一聲呼喚，本能地瑟縮了一下，但懷著對人類的信任從陰影裏探出頭。

那是一位女士，穿著一條綠色連衣裙，正沖他招手。

“笨狗，別躲了，我看見你了。”她說，“這是你的第一個滿月夜吧？你叫什麽？”

眼睛看到的明明是一個人類女子，但鼻子裏嗅到的卻是一只母貓的味道。這種矛盾讓他非常困惑。

“我是羅賓。”他猶豫著回答，然後嚇了自己一跳。喉嚨裏發出的居然不是狗吠！

“跟我來。”她像貓咪一樣優雅地轉過身，走進附近的小巷，腳步一點兒聲音也沒有。

羅賓只能按她說的做。貓總有一種自信，所有生物都要服從它們的指揮。而這種自信絕大多數時候都是對的。

她走了很久，穿過一大片林子，好幾座房子，一個小池塘。羅賓感覺自己的腳很痛，他還沒有習慣只用兩條後腿走路，而腳掌沒有肉墊保護，更別說午夜的冷風直接刺進無毛的皮膚裏了。

他們來到小鎮邊緣的角落，一座谷倉般巨大的木房子面前。

“到了，進去吧。”那位貓咪女士幫他敲敲門，之後邁著輕盈的貓步走進了夜幕，將他獨自留在這裏。

木門打開了，從燈光中走出一個穿著黑色皮夾克的光頭壯漢。他個頭不算太高，但有兩個普通人那麽寬，頭顱又厚又大，上身肌肉極端發達，塞滿了整個門框。

羅賓嗅到了惡霸犬的強烈氣味，全身的汗毛都炸了起來，嗚咽著後退。惡霸是咬合力最強的犬類，攻擊力極強。

“不要跑，我不會咬你的。”壯漢說。他的聲音很低沈，但沒有包含威脅的意味，“我是漢克，酒吧的保鏢。”

“你能變回狗的形狀嗎？”這個名叫漢克的壯漢（或者惡霸犬）問。

羅賓迷茫地搖了搖頭。他正是因為不知道怎麽變回去才流浪街頭不敢回家的。

“那你需要件衣服才能進來。”漢克轉身走進屋裏，過了一分鐘後，帶回來一條毛毯。

羅賓把毛毯裹在身上，感覺到了久違的溫暖。他的恐懼感降低了，屋子裏暖黃色的燈光看起來很誘人。

“老樹洞的規矩，如果是人類形態，就不能光著身子進來。”

漢克沖他招招手，示意他進屋。

撲面而來是濃烈而覆雜的動物氣味，以及二手物品陳舊的黴味。這是一家古董店的倉庫，堆滿了不值錢的老家具、舊地毯、唱片機、二手衣服、舊沙發、古董座鐘，頭頂的木質橫梁上懸掛著幾十盞不同風格的水晶吊燈，墻壁上則是數不清的老掛鐘和裝飾畫。

堆積如山的二手舊貨中，散布著幾十條貓貓狗狗。或是人形，或是原型，放松的癱在地毯和沙發坐墊上聊天。

“歡迎來到老樹洞酒吧。”保鏢漢克說，“可以外帶食品，禁止人類入內。”

羅賓睜圓了濕漉漉的棕色大眼睛，被這琳瑯滿目的一切迷住了。他很快註意到，酒吧裏只有一種性別的生物。

“那位貓咪女士……”

“女士們另有聚會的場所。”漢克解釋道，“畢竟我們是動物，一丁點雌性荷爾蒙就會讓秩序崩潰。”

羅賓對漢克的耐心非常感激，湊上去試圖聞聞他的屁股表達友誼，漢克立刻阻止了他：“嗨新人，別這樣。起碼人類樣子的時候不能這樣。”

“對不起。”羅賓試圖夾住不存在的尾巴。屁股後面少了這樣一個表達情緒的器官真是令狗不適。

“老規矩，我先帶你去拜見這裏的老大。”漢克說。

羅賓茫然地點點頭。原來這頭惡霸犬不是首領嗎？他看起來已經很兇惡了。

“你最好叫他波士（boss）。當然，如果你想用武力挑戰他的首領地位，可以稱呼他‘獨眼’。”

羅賓瑟縮地低下頭。

“他不會殺了你的，頂多咬掉一只耳朵或者一只眼什麽的。但如果你膽敢叫他飼養家庭起的那個名字……”

漢克碩大的腦袋伸了過來，近到羅賓能看到額頭上深深的皮褶。惡霸犬用低沈的嗓音警告說：“不開玩笑，他會把你撕成碎片，均勻地撒在午夜鎮的每個角落，讓所有居民看見聞見。”

羅賓嚇得幾乎要尿出來了。

在漢克的帶領下，他們走上木質階梯，來到倉庫的第二層。離窗戶最近的角落裏，擺著一張鑲嵌有金屬和皮革裝飾物的木質國王椅。清冷的月光從窗口照耀進來，午夜鎮的王者坐在它專屬的寶座上，慵懶地舔著爪墊。

剛開始，羅賓以為自己看到了一頭獅子。很快，他意識到自己錯了。

那是一只體型驚人的虎斑緬因貓。

緬因本來就是體格最大的貓品種，被叫做貓中巨人。而這只貓更是緬因中的泰坦，加上一身威風凜凜、棕黑相間的蓬松長毛，讓它看起來比多數犬類還要魁梧。與普通貓咪的甜美臉型不同，波士有著威嚴的方形下頜，頭顱周圍長著雄獅一樣濃密的鬃毛。

如同漢克所說，波士只有一只金色的獨眼，一條可怕的疤痕斜貫臉上，高聳的耳朵也在戰鬥中留下缺口。

在這只大貓散發出的攝人氣場中，羅賓感到自己的腿在發抖，他盡量把自己的存在壓縮到最小，試圖從喉嚨裏面擠出一句問候，但發出的卻是幼犬般的嚶嚀。

“您、您好……”

漢克畢恭畢敬地說：“波士，這是鎮上新來的蘇牧。”

大貓用那只僅存的獨眼緊緊盯著羅賓，可憐的狗狗在它冷峻的瞪視下瑟瑟發抖。

“你的主人，是個變態嗎？”大貓開口了。

那是一個滄桑的嗓音，羅賓看到月光下的大貓變形了，魁梧強壯的軀體逐漸拉長膨脹，現在，國王椅上是一位銀灰色短發的魁偉老者。

他已經不再年輕了，但身經百戰的軀體、警覺聰明的大腦讓他依然牢牢占據著午夜鎮的鐵王座。

羅賓傻乎乎的張著嘴，目睹這一切。

“我問你，你的主人是不是有虐殺動物的變態愛好？”

波士臉上出現不耐煩的神情，粗厚有力的手掌輕輕敲打著扶手。羅賓毫不懷疑，他能用這雙爪子撕碎郊狼。

“不不！約翰是世界上最最最好的好人！”羅賓焦急地辯解道。他真情實意的不願主人遭到誤會。

“所有笨狗都認為自己的主人是世界上最最最好的好人。”獨眼嗤的一聲，發出不屑地哼聲：“來到鎮上快半個月了，那個膚色慘白、行為可疑的家夥沒有出過一次門。他到底在幹什麽壞事？”

“約翰是個漫畫家！他習慣在夜晚工作，其他時間要麽睡覺要麽跟那一堆大大小小的屏幕玩，他沒有傷害過任何人。”羅賓強調主人的獨身屬性，“約翰是喜歡年輕女孩兒，但是他連一只女孩兒穿過的襪子也得不到。”

獨眼繼續逼問：“你們為什麽從洛杉磯搬到午夜鎮來？有人追捕你們嗎？”

看來早在羅賓來到老樹洞酒吧之前，波士已經詳細調查過新來的居民。

“好像是因為‘房租’太貴了。我盡量少吃狗糧，但錢還是不夠用。”羅賓沮喪地垂下頭，為自己不能幫助主人感到愧疚。

獨眼沈默地思索了一會兒，似乎在考慮羅賓有沒有撒謊。說實話，讓一條狗狗撒謊還是有點難度的，哪怕是機靈的蘇格蘭牧羊犬。

“下去吧，爵士會告訴你鎮裏的規矩，不要在我眼皮底下鬧事，懂嗎？”

首領揮揮手，羅賓如釋重負，倒退著從二樓下去，差點踩到毛毯滾下臺階。

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